马克思主义的直接理论来源是德国古典哲学、英国古典政治经济学、英法两国的空想社会主义。
马克思主义来源
马克思主义是人类优秀文化遗产的产物。它主要是批判地继承德国古典哲学、英国古典政治经济学和英、法国空想社会主义而创立的崭新的无产阶级思想的科学体系。马克思、恩格斯在1841年以前曾经接受黑格尔唯心主义哲学，从1841年下半年起转向L.A.费尔巴哈的唯物主义。
他们吸取G.W.F.黑格尔哲学中辩证法的合理内核而摈弃其唯心主义，吸取费尔巴哈哲学中唯物主义而摈弃其形而上学和社会历史问题上的唯心观点，创立了辩证唯物主义哲学。
德国古典哲学
18世纪末至19世纪上半叶的德国哲学。创始人为康德，黑格尔为集大成者，费尔巴哈为第一个走出德国古典哲学的人，而不是最后的代表。德国古典哲学不仅仅是马克思主义的三个来源之一更是在哲学史占据着枢纽的位置，将传统形而上学推向顶峰的同时，黑格尔又是第一个对现代性展开批判的哲学家，为现代西方哲学的兴起奠定基础。
英国古典政治经济学
英国古典政治经济学是英国资本主义上升时期代表新兴产业资产阶级利益的理论体系。它反对封建制度和重商主义，主张经济自由，以生产领域为研究对象，试图阐明资本与经济的内在联系。产生于17世纪中叶的英国资产阶级革命时期，完成于19世纪初的工业革命初期。
空想社会主义
空想社会主义是现代社会主义思想的来源之一，准确的译法为乌托邦社会主义，流行于19世纪初期的西欧，著名代表人物为：莫尔、康帕内拉、欧文、圣西门和傅立叶，主张建立一个没有阶级压迫和剥削以及没有资本主义弊端的理想社会。
