艺术类专业招生是为高等艺术教育选拔具有较高艺术素质和艺术领悟力的专业人才。高水平艺术团招生是指一些高校为丰富校园文化生活而招收少量具有艺术特长的考生。艺术类专业考生须通过艺术专业考试，包括省级统考和专业校考两种形式。高水平艺术团考生须参加由学校组织的艺术测试。艺术类考生入学后就读艺术类专业。高水平艺术团考生入学后进入普通专业学习。
第一，报考专业不同。艺术类招生中，考生报考的是普通高等艺术院校或普通高等院校的艺术类专业（如动画、美术、表演等）。
高水平艺术团招生中，考生报考的是高校的普通专业（如经济学、计算机科学与技术等）。
第二，考核方式不同。报考艺术类专业，考生须通过艺术专业考试，专业考试包括省统考和校考两种形式。
报考高水平艺术团，考生需要参加省招办组织的统测和学校组织的校测。艺术类专业考试和高水平艺术团测试的内容、形式、评分标准等都有不同。
第三，录取标准不同。取得艺术专业考试合格证的艺术类考生要参加高考，按艺术类院校的录取标准录取。
取得高校的高水平艺术团资格的考生，也要参加高考，并享受相应高校降分录取的优惠，一般不低于本校在生源省份本科第一批次最终模拟投档线下20分；对于少数艺术团测试成绩特别突出的考生，高校可适度降低文化课成绩录取要求，但不得低于生源省份本科第一批次录取控制分数线。
第四，招生计划不同。全国只有53所高校招收高水平艺术团，且招生计划不超过本校上一年度本科招生计划总数的1%。艺术类招生高校和招生计划相对较多。
