1977年，由于文化大革命的冲击而中断了十年的中国高考制度得以恢复，中国由此重新迎来了尊重知识、尊重人才的春天。
1977是恢复高考第一年
1977年9月，中国教育部在北京召开全国高等学校招生工作会议，决定恢复已经停止了10年的全国高等院校招生考试，以统一考试、择优录取的方式选拔人才上大学。 这次具有转折意义的全国高校招生工作会议决定，恢复高考的招生对象是：工人农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生。会议还决定，录取学生时，将优先保证重点院校、医学院校、师范院校和农业院校，学生毕业后由国家统一分配。
1977年10月21号，中国各大媒介公布了恢复高考的消息，并透露本年度的高考将于一个月后在全国范围内进行。
与过去的惯例不同，1977年的高考不是在夏天，而是在冬天举行的，有570多万人参加了考试。虽然按当时的办学条件只录取了不到30万人，但是它却激励了成千上万的人重新拿起书本，加入到求学大军中去。
高考制度的恢复，使中国的人才培养重新步入了健康发展的轨道。据了解，恢复高考后的二十多年里，中国已经有1000多万名普通高校的本专科毕业生和近60万名研究生陆续走上工作岗位。
一九七七年冬天，中国五百七十万考生走进了曾被关闭了十余年的高考考场。当年全国大专院校录取新生二十七点三万人；一九七八年，六百一十万人报考，录取四十点二万人。七七级学生七八年春天入学，七八级学生秋天入学，两次招生仅相隔半年。 1977年，刚刚复出的小平同志主持召开科学和教育工作座谈会，作出于当年恢复高考的决定。同年10月12日，国务院正式宣布当年立即恢复高考。1977年冬和1978年夏的中国，迎来了世界历史上规模最大的考试，报考总人数达到1160万人。
谁是第一个提出恢复高考的
(1977年)8月4日早晨，在习习清风中，神采奕奕的邓小平迈着稳健的步伐来到人民大会堂台湾厅，亲自主持召开了有33位来自全国各地的著名科学家、教授以及科学和教育部门负责人参加的科学和教育工作座谈会。……
8月6日下午，清华大学党委负责人忧虑地说，现在清华的新生文化素质太差，许多学生只有小学水平，还得补习中学课程。邓小平插话道：那就干脆叫“清华中学”、“清华小学”，还叫什么大学！
这席话令查全性感同身受，他在笔记本上原本写了一个大纲。这时，查全性受到会议气氛的影响，激动地站起来，面对邓小平慷慨陈词：“招生是保证大学教育质量的第一关，它的作用，就像工厂原材料的检验一样，不合格的原材料，就不可能生产出合格的产品。当前新生的质量没有保证，部分原因是因为中小学的教育质量不高，而主要矛盾还是招生制度。不是没有合格的人才可以招收，而是现行制度招不到合格的人才。如果我们改进了招生制度，每年从600多万高中毕业生和大量的知识青年、青年工人中招收20多万合格的学生是完全可能的。现行招生制度的弊端首先是埋没人才，一些热爱科学、有前途的青年选不上来，一些不想读书、文化程度又不高的人占据了招生名额。”
“查教授，你说，你继续说下去。”坐在沙发上的邓小平深深地抽了一口烟，探出半个身子，示意查全性往下说，“你们都注意他的意见，这个建议很重要哩！”与会人士抑制不住心头的激动，因为他们知道，一件大家早已想说想做却又不敢打破束缚的大事情就要发生了。
查全性越说越激动，痛陈当时的招生制度有四大弊端：埋没人才；卡了工农兵子弟；助长不正之风；严重影响中小学学生和教师的积极性。“今年招生还没开始，就已经有人在请客、送礼，走后门。甚至小学生都知道，今后上大学不需要学文化，只要有个好爸爸。”查全性发言时情绪激动，全场鸦雀无声，与会者全神贯注。
查全性提提神，继续他刚才的慷慨演讲。这时人们发现邓小平不时地在笔记本上记录着。查全性建议：“大学招生名额不要下放到基层，改成由省、市、自治区掌握。按照高中文化程度统一考试，并要严防泄露试题。考试要从实际出发，重点考语文和数学，其次是物理，化学和外文则可以暂时要求低一点。从语文和数学的成绩，可以看出学生文化程度和抽象思维能力。另外，要真正做到广大青年有机会报考和自愿选择专业。应届高中毕业生、社会青年，没有上过高中但实际达到高中文化水平的人都可以报考。”
查全性一言既出，举座惊讶。因为就在这次座谈会召开前夕，当年的全国高等学校招生会已经开过，招生办法依然沿用“自愿报名，群众推荐，领导批准，学校复审”十六字方针。有关招生的文件也在座谈会开始的当天送到邓小平手中。也就是说，1977年按照老办法招生几乎已成定局。
没想到，邓小平听完后，向查全性点点头，然后环视四座问：“大家对这件事有什么意见？”吴文俊、王大珩等科学家表示赞同查全性的意见。查全性的发言得到了大家的响应，人们开始七嘴八舌地补充着他的发言，心情也越来越激动。
随后，邓小平问了一下当时的教育部长刘西尧，今年改恐怕已经来不及了吧？查全性赶紧插话说，还来得及，今年的招生宁可晚2个月，不然又招20多万不合格的，浪费可就大了。
邓小平又问刘西尧，还来不来得及？刘西尧说，还来得及。邓小平略一沉吟，一锤定音：“既然大家要求，那就改过来，今年就恢复高考！”
当场拍板的这个决定得到了全场热烈鼓掌，很多学者热泪盈眶。不出2天，全北京城就知道了这个消息。
关闭了11年的考场再次敞开大门，一个可以通过公平竞争改变自己命运的时代回来了！
而在三联书店新近出版的《我与八十年代》一书中，马国川采访温元凯（《中国的大趋势》作者）是这样记录的：（第146页）
马国川：这是一次有历史意义的会议，因为正是在这次会议上，邓小平拍板恢复高考。
温元凯：对。要知道，这可是邓小平复出后召开的第一次公开会议，会上都是德高望重的学界权威，我年龄最小、辈分最浅，虽然有不少话想说，但不能抢在前辈之前发言。不过，就在八月四日下午，在邓小平询问大家有没有补充意见时，我利用这个插话的机会表达了“恢复高考”的想法。我说，高考应该恢复。
现在工农兵推荐上大学导致学生质量参差不齐，他们尽管学习愿望很好，但基础太差，导致人才出现断层、荒芜的现象。我提出“恢复高考”的十六字方针，即“自愿报考、领导批准、严格考试、择优录取”。听完我的发言，邓小平当即表态：“温元凯，至少采纳你四分之三。”当时不少代表没有弄明白“四分之三”的含义，邓小平补充说，第二句话“领导批准”可以拿掉，考大学是每个人的权利，不需要经过领导批准。邓小平随即问到，恢复高考能不能快点？最好今年开始。
……
我至今记得，邓小平话音一落，所有参会者，甚至连人民大会堂端水的服务员，都情不自禁地起立鼓起掌来。当时现场五六十人的掌声长达五分钟左右。邓小平在晚宴上鼓励我说：“温元凯你是我们这次会议最年轻的代表，只有三十一岁，你到我这个年龄就要做出更大的贡献。”这是他老人家对我这样一个青年后生的最大勉励。这次会议决定恢复高考、派学生出国，成为一个历史的拐点。但是搞笑的是，前些年在大型历史文献故事片《邓小平》中，导演居然把我的脑袋换掉了，换成一个五十多岁的人。这是换头术嘛，文化大革命也有过的，这也可以看作是中国政治的悲哀。
到底谁是第一个提出恢复高考的人呢？人们可以去讨论。我想恢复高考，这是众望所归，当时开会的33名代表，正是人民的代表，他们表达了人民的心声！
