可以的古义是表示可能或能够用来，“可”在古代就是“能够”的意思，也相对现代汉语中“可以”的意思；“以”在古代就是“用来、凭借”的意思，所以在古代汉语中，可以是两个字可和以的意思结合，也就是”能够用来“的意思。可以的今义表示可能或能够、肯定的判断、厉害、能够等。
可以古今异义的意思
（一）、“可以”的古义：
1、表示可能或能够。
如：
《诗·陈风·》：“衡门之下，可以栖迟。”意思是横木为门城东头，能幽会一逗留。
战国 孟子《孟子·梁惠王上》：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”意思是五亩大的宅园,在里面种上桑树,五十岁的人就能够穿丝织品了。
2、表示有某种用途。
如：《诗·小雅·鹤鸣》：“它山之石，可以为错。”意思是他方山上有佳石,可用来磨玉英。
如：棉花可以织布，棉籽还可以榨油。
3、凭借；成为
如：孔子的《论语》：温故而知新，可以为师矣。意思是温习旧知识从而得知新的理解与体会，凭借这一点就可以成为老师了。
（二）、“可以”的今义：
1、表示许可。
同北方现代口语中“行”的意思。
如：“您帮我把这件行李搬下来，好吗，小伙子？”“可以，没问题。”
2、犹言不坏；还好。
如：夏丐尊叶圣陶《文心》四：“在这封信清楚明白，末了两节又有活泼趣味，也就可以了。”
丁玲《母亲》一：“现在家里规矩究竟松多了，就是于五妹也算可以。”
3、犹很，厉害。
如：鲁迅《朝花夕拾·范爱农》：“他办事，兼教书，实在勤快得可以。”
朱自清《回来杂记》：“这真闲得可以。”
古今异义的类型
1.词义扩大
这个很好理解，就是词语的意思更丰富了。例如"空谷绝响"中的"响"，它的古义只是回声的意思，在现代汉语中指声音，响动，而不是单指回声了。
2.词义缩小
相对词义扩大而言，词语包含的意思少了，适用的范围小了。比如《桃花源记》里的"率妻子邑人来此绝境"中的"妻子"，在古代汉语中指的是妻子和儿女，但是在现代汉语里单指妻子。
3.词义变化
例如《记承天寺夜游》中"月色入户"的"户"，在古代汉语中指的是门，现代汉语则指窗户。
4.感情色彩的变化
有些词在古代汉语和现代汉语中的感情色彩也可能不同。例如《与朱元思书》中"鸢飞戾天者"的"戾"，在古代汉语中是到达的意思，而在现代汉语中的意思是罪过，那么这个字的感情色彩就发生了变化，即中性词变贬义词。
5.词义的强化或弱化
也就是词义所表示的程度轻重发生了变化。例如《虽有佳肴》中"教然后知困"的"困"，在古汉语中的意思是理解不了，现代汉语将"困"解释为困难，这就是词义的强化。
