例子有精卫填海、愚公移山、夸父追日等。春秋时期，著名的哲学家老子根据事物的发展规律提出谨小慎微和慎终如始的主张，他主张：处理问题要在它未发生以前。治理国家要在未乱之前。合抱的大树是细小的幼苗长成，九层的高台是一筐一筐泥土砌成的，千里远的行程是从脚下开始的。
从小事做起的例子
俞敏洪认为，大事业往往要从小事情一步步做起来。没有做小事打下牢固的基础，大事业是难以一步登天的。
会做事的人，必须具备以下三个特点：一是愿意从小事做起，知道做小事是成大事的必经之路；二是胸中要有目标，知道把所做的小事积累起来最终的结果是什么；三是要有一种精神，能够为了将来的目标自始至终把小事做好。
俞敏洪的朋友万通房地产董事长冯仑曾经说过：“我拿着一杯水，马上就喝了，这叫喝水；如果我举10个小时，叫行为艺术，性质就变了；如果有人举上100个小时，死在这儿，这个动作还保持着，实际上就可以做成一个雕塑；然后如果再放50年，拉根绳就可以卖票，就成文物了。”冯仑这一观点得到了俞敏洪的认同。
西方神话中有一个西西弗斯的故事：西西弗斯被宙斯惩罚，他要把一块大石头推到山顶，而每当石头被推到山顶的时候，石头又会滚到山脚去，这样他又不得不重新把石头推到山顶去……推石头其实也有很多不同的推法，当他把一块石头推到永恒的时候，大家就都知道了他，他成为永恒的故事。如果西西弗斯把推石头当成一种惩罚，那么他会很难受，每天带着怨气，就像很多人工作时带着怨气一样，这样做工作是做不好的。而如果他一边推石头，一边欣赏路边的风景，感受春夏秋冬不同的景象，那么当他在山顶上看到蓝天更高更美的时候，生命就得到了升华。
当你发现一件事情，你能把它从小事做大，并且能够逐渐地做成你自己的事业的时候，你坚持做下去，你就会由只是一个动作，变成了一尊雕塑，最后人们就会欣赏你，就会赞扬你，就会肯定你，就会承认你。
俞敏洪谈及他做新东方的心得时，这样说道：任何一个伟大的东西，你分到日常的每一天去做，都是很小的事情，甚至是很无聊的事情，对吧？但是你得认识到，日复一日地，你跟政府领导吃饭；日复一日地，你背着书包去上课；日复一日地，你处理新东方内部员工琐碎的事情……这些东西是需要你有强大的现实主义精神才能做成的。
随着新东方的发展，俞敏洪每年仍坚持在全国各地做二三百场演讲，几乎平均每天一场，一如新东方创办之初那样。艺术家千百次地重复着一个个唱段，俞敏洪则重复着单词、句子和一次次地授课演讲。
人这一辈子其实做不了太多的事情，什么事情都想做等于什么事情都做不成。如果我们能把一件小事做到让自己满意，就已经很了不起了，能做到尽善尽美，就更了不起。
中国有句话说：三百六十行，行行出状元。俞敏洪说，他在扬州认识一个修脚匠，你也许会认为，修脚能做成什么事情？但是，行行出状元，他修脚修成了人大代表，香港最着名的企业家用飞机把他接去香港修脚。
从小事做起的名言
1、一屋不扫何以扫天下？——南朝宋史学家范晔
2、一个人一次只能着手解决一项有限的目标。——贝弗里奇
3、一旦我们不停地关注那些我们能够完成的小事，不久我们就会惊奇地发现，我们不能完成的事情实在是微乎其微。——塞·巴特勒
4、要想获得科学知识，就得从字母学起。——法国
5、要成就一件大事业，必须从小事做起。——列宁
6、不会做小事的人，也做不出大事来。——罗蒙诺索夫
7、点滴的创造固不如整体的创造，但不要轻视点滴的创造而不为，呆望着大创造从天而降。——陶行知
8、丰功伟绩都是从点点滴滴做起的。——培根
9、工作中没有小事：点石成金，滴水成河，只有认真对待自己所做的一切事情，才能克服万难，取得成功。——佚名
10、尽小者大，慎微者著。——资治通鉴
千里之行,始于足下
读过这样一则小故事：东汉有一少年名叫陈蕃,独居一室而龌龊不堪.其父之友薛勤批评他,问他为何不打扫干净来迎接宾客.他回答说：“大丈夫处世,当扫除天下,安事一屋?”薛勤当即反驳道：“一屋不扫,何以扫天下?”
仔细一想,陈蕃之所以不扫屋,无非是不屑而致.胸怀大志,欲“扫除天下”固然可贵,然而一定要以不扫屋来作为“弃燕雀之小志,慕鸿鹄以高翔”的表现,我则未敢苟同.
凡事总是由小至大,正所谓集腋成裘,必须按一定的步骤程序去做.《诗经·大雅》的《思齐》篇中也有“刑于寡妻,至于兄弟,以御于家邦”之语,意思就是先给自己的妻子做榜样,推广到兄弟,再进一步治理好一家一国.试想,一个不愿扫屋的人,当他着手办一件大事时,他必然会忽视它的初始环节和基础步骤,因为这对于他来说也不过是扫屋之类.于是这事业便如同一座没有打好地基的建筑一样,华而不实,连三四级地震也经不起,那可真是“岌岌乎殆哉”了.
这又使我想起许多老师曾经说过的学习基础问题.我们在学习过程中,往往重视钻研一些综合繁杂的大题,而不知不觉地放弃了基础知识的深入理解.事到如今,后悔也不能够挽回失去的时间,便只有从头巩固,印象却淡多了.我受这种思想的危害已不浅,因而对“扫屋”的理解也就越之深,越发觉得其重要了.
“千里之行,始于足下.”“机遇只偏爱那些有准备的头脑.”这些都说明了没有平日的积累,纵然有最好的命运降临到他头上,他也只能手足无措地眼望它擦肩而过,那将是多么遗憾的事啊!所以我们必须先会“扫屋”,分清楚应先扫地还是先洒水,抑或是先拖地板；这样,在“扫天下”时,你才会知道哪些是应该马上解决的,哪些事可以暂缓,甚至放弃.
我们敬爱的周总理堪称欲扫天下而先扫一屋的代表,他从小就立下了“为中华之崛起而读书”的宏伟目标.在他的青少年时代,学习成绩是一流的,社会活动是广泛的.他办过报纸,写过文章,做过洋洋万言的演讲,有过人的口才与机敏,这些对于他日后出任总理时的雄才大略不能不说有相当大的影响.假若他没有当年脚踏实地的“扫地”工作,那么,当他面对一个6亿人口的泱泱大国,面对纷繁复杂的国内外局势,面对那些突如其来的天灾人祸,他能够当好日理万机的国家总理吗这说明周总理“扫天下”的光辉革命业绩与他早年的“扫屋”工作是分不开的.
“扫屋”与“扫天下”一脉相承,殊不知屋也是天下的一部分,“扫天下”又怎么能排斥“扫一屋”呢?
