明代是朱元璋建立的，上承元朝下启清朝，是历史上最后一个汉族建立的君主制王朝，从明朝国君从朱元璋开始到朱由检结束，一共经历了16位皇帝，明代时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固。
明代16位皇帝顺序及年号整理
1、朱元璋(1328-1398)年号“洪武”，公元1368年8月，朱元璋发动起义军，在徐达和常遇春两名大将的指挥下，一举攻下北京，宣告元朝灭亡。同年在南京称帝，该年号为洪武，建立明朝。(在位时间1368-1398)
2、朱允炆(1377-1402)年号“建文”，太组朱元璋的孙子，继位后削藩，被燕王朱棣赶下皇位。(在位时间1398-1402)关系：朱元璋嫡孙子。
3、朱棣(1360-1424)年号“永乐”，朱元璋第四子，发动靖难之役成功上位，夺取政权，改元永乐。(在位时间1402-14240)关系：朱元璋第四子，朱允炆亲叔叔。)
4、朱高炽(1378-1425)年号“洪熙”，朱棣长子，为政仁和清明，缓和社会矛盾，在位仅一年时间。(在位时间1424-1425)关系：朱棣长子。
5、朱瞻基(1398-1435)年号“宣德”，与其父并称为“仁宣之治”，统治时期社会强盛发展。(在位时间1425-1435)关系：朱高炽长子。
6、朱祁镇(1427-1464)年号“正统”“天顺”，宦官专权，还经历了“土木之变”，后被救回，直到1457年才又即位。(在位时间1435—1449/1457-1464)关系：朱瞻基长子。
7、朱祁钰(1428-1457)年号“景泰”，因朱祁镇被俘虏上位，粉碎了瓦剌并救回朱祁镇，后将其软禁。代宗(在位时间1449-1457)关系：朱瞻基次子。
8、朱见深(1447-1487)年号“成化”，朱祁镇长子，沉迷女色，爱好方术，使得宦官专权。(在位时间1464-1487)关系：朱祁镇长子。
9、朱佑樘(1470-1505)年号“弘治”，开辟了“更新庶政，言路大开”，一改奸臣当道的局面，后世称为“中兴之凌主”(在位时间1487-1505)关系：朱见深第三子。。
10、朱厚照(1491-1521)年号“正德”，明代最荒唐的皇帝，好女色，贪图安逸，最后荒淫过度而死。(在位时间1505-1521)关系：朱佑樘长子。
11、朱厚璁(1507-1566)年号“嘉靖”，前期为政清明，节用宽民;后期政治腐败、荒淫无度。(在位时间1521-1566)关系：朱厚照堂弟。
12、朱载垕(1537-1572)年号“隆庆”，朱厚璁第三个儿子，在为7年。(在位时间1566-1572)关系：朱厚熜第三子。
13、朱翊钧(1563-1620)年号“万历”，28年不上朝，整日贪图享乐，深居宫中。(在位时间1572-1620)关系：朱载坖第三子。
14、朱常洛(1582-1620)年号“泰昌”，贪财好色，即位当天就病倒了，后来因服用丹砂过度而死亡。(在位时间1620，29天)关系：朱翊钧长子。
15、朱由校(1605-1627)年号“天启”，宦官魏忠贤长期统治这朝政，导致政治腐败，努尔哈赤乘机攻占沈阳。(在位时间1620-1627)关系：朱常洛长子。
16、朱由检(1610-1644)年号“崇祯”，诛杀魏忠贤，勤于政治，但由于农民积怨太深，各地发动起义。最后在景山自缢身亡。(在位时间1627-1644)关系：朱常洛第五子，朱由校异母弟。
明代六部机构设置的特点
1、明代吏、礼、兵、工四部，仍沿前代按工作性质各分为四司，而户部和刑部则按全国十三布政使分为十三个清吏司进行分区管理，反映了职权的扩展。并吸收金元六部“科”和“曹案”的分工体系，于司下设科，形成部、司、科三级系统，机构设置更为完善。
2、人员的品级和素质显著提高，如主事一职，洪武时期改为司官，与郎官并列。中期以后，主事以上官员均以进士选用，极精华之选。
3、各部创设司务厅，以司务为首领官，负责文书收登转发、催督办事程限、管理吏员杂役等日常事务。
