商鞅变法的特点是以法律的形式废除奴隶主贵族的特权，建立起新兴地主阶级的统治，是战国时期较为彻底的改革。经过商鞅变法，秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的封建国家。
主要内容
经济方面
以农求富的经济改革。商鞅变法首先是发展农业生产，增强经济实力。主要措施包括：
①“为田开阡陌封疆”废除井田制度，以法律形式承认土地私有，允许土地买卖。这一举措，维护了新兴地主阶级的利益，提高了他们发展农业的积极性。
②重农抑商，奖励耕织。鼓励农民努力耕织，生产粟帛多的，可以受到奖励，免除摇役；限制工商业，凡弃农从商或不事劳作者，全家要被罚做官奴。这一措施极大调动了农民生产积极性。
③统一度量衡：国家颁行标准的度量衡器，要求严格执行。
政治方面
奖励军功、加强集权商鞅变法的根本目的是在富国的基础上实现强兵。为此，商鞅实施了一系列改革措施。
①奖励军功，废除“世卿世禄制”，建立二十等爵制，奖励军功。按军功的大小授予爵位，官吏从有军功爵的人中选用。严厉禁止私斗。宗室成员没有军功者，剥夺其贵族身份。
②建立严密的户籍制度，制定连坐法，以此强化对基层民众的统治。
③普遍推行县制：商鞅变法废除分封制。全国分为31县，由国君委派县令进行管理，加强中央集权。
④“燔诗书而明法令”。烧毁宣扬儒家思想、不符合新兴地主阶级利益的书。根据李悝的《法经》制定了秦律。
