中国历史朝代主要有夏、商、周、秦、汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代、十国、宋、辽、西夏、金、元、明、清，公元前21世纪，中国最早的朝代夏朝出现。东周推进了生产力发展和社会变革，思想上形成百家争鸣的局面。公元前221年，秦始皇建立了中国历史上第一个统一的专制主义中央集权朝代—秦朝。
中国24个朝代顺序及开国皇帝
夏朝：约前2029年-约前1981年 约前1933年-约前1559年斟鄩阳城(今河南洛阳) (今河南登封)夏王禹 夏王启 夏王少康
商(殷)朝：约前1559年-约前1046年约前1559年-约前1300年(商) 约前1300年-约前1046年(商(殷))亳 殷(今河南商丘)(今河南安阳)商王汤 商(殷)王盘庚
周朝：约前1046年-前256年
(1)西周：约前1046年-前771年镐京(今陕西西安)西周文王姬昌 西周武王姬发
(2)东周：前770年-前256年洛邑(今河南洛阳)东周平王姬宜臼
①——春秋：前770年-前476年
②——战国：前475年-前221年
秦朝：前221年-前206年咸阳(今陕西咸阳) 秦始皇嬴政
西楚：前206年-前202年彭城(今江苏徐州) 西楚霸王项羽
汉朝：前202年-263年(包括蜀汉);西汉：前202年-公元8年长安(今陕西西安)西汉高祖刘邦.东汉：公元25年-公元220年洛阳(今河南洛阳)东汉光武帝刘秀
三国时期：220年-280年
(1)曹魏：220年-265年洛阳(今河南洛阳)魏武帝曹操 魏文帝曹丕
(2)蜀汉：221年-263年成都(今四川成都) 蜀汉昭烈帝刘备
(3)孙吴：222年-280年建业(今江苏南京)吴大帝孙权
晋朝：265年-420年
(1)西晋：265年-316年洛阳(今河南洛阳)西晋武帝司马炎
(2)东晋：317年-420年建康(今江苏南京)东晋元帝司马睿
南北朝：386年-589年
(1)南朝：420年-589年
①刘宋：420年-479年建康(今江苏南京)刘宋武帝刘裕
②南齐：479年-502年建康(今江苏南京)南齐高帝萧道成
③南梁：502年-557年建康(今江苏南京)梁武帝萧衍
④南陈：557年-589年建康(今江苏南京)陈武帝陈霸先
(2)北朝：386年-589年
①北魏中后期：420年-557年平城 洛阳(今河南洛阳)(今山西大同)北魏道武帝拓跋珪 北魏孝文帝元宏
②东魏：534年-550年邺城(今河北邺镇) 东魏孝静帝元善见
③西魏：532年-556年长安(今陕西西安)西魏文帝元宝炬
④北齐：550年-577年邺城(今河北邺镇) 北齐文宣帝高洋
⑤北周：557年-581年长安(今陕西西安) 北周孝闵帝宇文觉
隋朝：581年-618年长安(今陕西西安)隋文帝杨坚
唐朝：618年-690年 705年-907年长安(今陕西西安)唐高祖李渊 唐中宗李显
武周：690年-705年神都洛阳(今河南洛阳)武周武后武则天
五代：907年-960年
(1)后梁：907年-923年汴京(今河南开封) 后梁太祖朱温
(2)后唐：923年-936年洛阳(今河南洛阳)后唐庄宗李存勖
(3)后晋：936年-947年汴京(今河南开封) 后晋高祖石敬瑭
(4)后汉：947年-950年汴京(今河南开封) 后汉高祖刘知远(暠)
(5)后周：951年-960年汴京(今河南开封)后周太祖郭威
十国：907年-979年
宋朝：960年-1279年
(1)北宋：960年-1127年东京(今河南开封)北宋太祖赵匡胤
(2)南宋：1127年-1279年临安(今浙江杭州)南宋高宗赵构
(3)西夏：1038-1227年兴庆(中兴)(今宁夏银川)西夏景宗李元昊
(4)金朝：1115年-1234年中京(今北京市)金太祖完颜阿骨打
(5)大蒙古国：1206年-1271年曲雕阿兰(今蒙古国肯特省)蒙古(元)太祖成吉思汗孛儿只斤·铁木真
元朝：1271年-1368年大都(今北京市)元(蒙古)世祖孛儿只斤·忽必烈
明朝：1368年-1644年应天(今江苏南京) 京师(今北京市)明太祖朱元璋 明成祖朱棣
清朝：1636年-1912年盛京 京师(今辽宁沈阳)(今北京市)清(后金)太宗爱新觉罗·皇太极 清世祖顺治皇帝爱新觉罗·福临
中国24个朝代国号的分类
一、是以族名为国名，以族名为国名在中国上比较常见。夏、商、周三代都是以族为名的。再比如契丹，也是以族名为国号。
二、是以地名为国名，在周朝时的诸侯国最常见。比如陈、蔡等即是地名又是国号。
三、是以姓为国号，战国初期的赵、魏、韩三国就是典型的以姓为国号。
四、是以原封号为国号，开国皇帝在未当皇帝前，有过封号后来就以封号为国号。比如：曹丕在当皇帝前被汉朝皇帝封为魏王。当皇帝后就以魏为国号。这样的例子还很多，比如刘邦当过汉王，杨坚当过隋国公，司马炎当过晋公等。其实封号也是地名，指被封的地方。
五、从文化角度确定的国名。这种情况在封建社会的晚期比较常见。国号都寄托了某种愿望。比如：元朝，就是取自《周易》中的一句话“大哉乾元”。元为首，为刚。而明则是和朱姓有联系。清又是五行属水，水克火，明属火。是从五德文化角度上确定的。
六、继承历史上同姓或同族人的国名。比如：清朝在前期叫金，就是继承女真族完颜部建立的金。再比如，宋朝前期在山西北部的北汉，皇帝姓刘，就继承汉朝的国号。这些无非是显示皇族的历史悠久和血统高贵。
