西汉是公元前202年~公元8年；东汉是公元25年 ~ 公元220年。西汉开国皇帝是刘邦；东汉开国皇帝是汉光武帝刘秀。
西汉和东汉的区别
一、国号不同
1、西汉：项羽以“巴蜀汉中四十一县”封刘邦，以治所在汉中称“汉王”，称帝后遂以封国名为国号，又都城长安位于刘秀所建东汉都城洛阳的西边，故称“西汉”。
2、东汉：刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，是汉室后裔，延续“汉”的国号，建都洛阳，由于都城洛阳在西汉都城长安之东，故称东汉。又西汉在前东汉在后，又称后汉。
二、开国皇帝不同
1、西汉：秦末时期，天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦在山东定陶称帝，定都长安。
2、东汉：新朝末年爆发绿林赤眉起义，西汉宗室刘秀趁势而起。公元25年，刘秀称帝于鄗城，后定都于雒阳，延续“汉”的国号，史称东汉。
三、时间不同
1、西汉：公元前202年—公元8年。
2、东汉：公元25年—公元220年。
西汉和东汉如何区分
西汉，是个晚熟的朝代，草创之时并不甚强，为安抚群雄，不得不行郡国制，依然保留部分封建残余，又受北方匈奴压迫，不得已行和亲。隐忍数十年，汉皇渐次翦除异姓王，拆分同姓王，北击匈奴。南收南越，降服西南夷、东南夷，奠定了汉文明的基本版图。
东汉，整个格局就比西汉来得小，虽然仍然可称“强汉”，但是比起西汉鼎盛时期要弱。
西汉末年，外戚王莽篡权，汉光武帝刘秀原本是汉室宗亲，起兵反抗，成功光复汉朝，为了和前面朝代有所区别，又因为光武帝刘秀建立汉朝定都在东都洛阳故称东汉，以前在西都长安建都汉朝称为西汉。
两汉时期即汉朝时期，分为西汉和东汉两个时期。汉朝（前202—220年）是继秦朝之后的大一统王朝，因尚火德故称为炎汉，又因皇室姓刘而被称为刘汉。
