臭氧层是大气层的平流层中臭氧浓度高的层次。浓度最大的部分位于20—25公里的高度处。若把臭氧层的臭氧校订到标准情况，则其厚度平均仅为3毫米左右。臭氧含量随纬度、季节和天气等变化而不同。
破坏臭氧层的气体
破坏臭氧层物质很多，一般有还原性的物百质均有可能使之破坏，因臭氧有强度氧化性。如二氧化硫，一氧化氮等。另像氟氯代烷（商品名为氟利昂）、氮的氧化物对臭氧层知破坏起到催化剂的作用，其破坏性道更强。造成酸雨的主要物质是氮的氧化物和硫的氧化物。如二氧化硫溶于雨水中，生成亚硫酸专，亚硫酸被氧气进一步氧化为硫酸，二氧化氮与雨水反应生成硝酸，这就属是酸雨中酸性的来源。
臭氧层的作用
1.保护作用
臭氧层能够吸收太阳光中的波长306.3nm以下的紫外线，保护地球上的人类和动植物免遭短波紫外线的伤害。只有长波紫外线UV-A和少量的中波紫外线UV-B能够辐射到地面，长波紫外线对生物细胞的伤害要比中波紫外线轻微得多。
2.加热作用
臭氧吸收太阳光中的紫外线并将其转换为热能加热大气，由于这种作用大气温度结构在高度50km左右有一个峰，地球上空15～50km存在着升温层。
正是由于存在着臭氧才有平流层的存在。而地球以外的星球因不存在臭氧和氧气，所以也就不存在平流层。 大气的温度结构对于大气的循环具有重要的影响，这一现象的起因也来自臭氧的高度分布。
3.温室气体的作用
在对流层上部和平流层底部，即在气温很低的这一高度，臭氧的作用同样非常重要。如果这一高度的臭氧减少，则会产生使地面气温下降的动力。因此，臭氧的高度分布及变化是极其重要的。
