为满足各自的测量、建设和研究的需要，世界各国依据各自沿海的海面高度数据，确立了各自的平均海水面。中国将青岛验潮站从1952年起连续观测多年的黄海水面数据，确定为中国使用的平均海水面(大地水准面)，以此作为中国高程的起算零点。
什么是高程
高程：高程指的是某点沿铅垂线方向到绝对基面的距离，称绝对高程，简称高程。某点沿铅垂线方向到某假定水准基面的距离，称假定高程。
高程基准点：水准基面，通常理论上采用大地水准面，它是一个延伸到全球的静止海水面，也是一个地球重力等位面，实际上确定水准基面则是取验潮站长期观测结果计算出来的平均海面。中国以青岛港验潮站的长期观测资料推算出的黄海平均海面作为中国的水准基面，即零高程面。中国水准原点建立在青岛验潮站附近，并构成原点网。用精密水准测量测定水准原点相对于黄海平均海面的高差，即水准原点的高程，定为全国高程控制网的起算高程。
什么是海拔
海拔：是指地面某个地点高出海平面的垂直距离。是某地与海平面的高度差，通常以平均海平面做标准来计算。海拔的起点叫海拔零点或水准零点，是某一滨海地点的平均海水面。它是根据当地测潮站的多年记录，把海水面的位置加以平均而得出的。
海拔基准点：我国1987年规定将青岛验潮站1952年1月1日~1979年12月31日所测定的黄海平均海水面作为全国高程的起算面。并推测得青岛观象山上国家水准原点高程为72.260m。根据该高程起算面建立起来的高程系统，称为1985国家高程基准。我国各地面点的海拔，均指由黄海平均海平面起算的高度。
高程和海拔的区别
1、（黄海）高程：系以青岛验潮站1950—1956年验潮资料算得的平均海面为零的高程系统。原点设在青岛市观象山。该原点以“1956年黄海高程系”计算的高程为72.289米。所谓海拔就是超出海水面的高度。但海面潮起潮落，大浪小浪不停，可以说没有一刻风平浪静的时候，而且每月每日涨潮与落潮的海面高度也是有明显差别的。因此，人们就想到只能用一个确定的平均海水面来作为海拔的起算面。海拔也就定义为高出平均海水面的高度。这就是通常人们所说的高程或绝对高程。
2、高程指的是某点沿铅垂线方向到绝对基面的距离，称绝对高程，简称高程。某点沿铅垂线方向到某假定水准基面的距离，称假定高程。海拔是指地面某个地点或者地理事物高出或者低于海平面的垂直距离，是海拔高度的简称。通俗点说，高程就是该点到高程基准的标高，以海平面为基准的话高程也就是海拔。
3、海拔XX米,即高程为XX米(绝对高程),是黄海高程系统专用语。另有城建高程系统、假设高程系统等(相对高程),在用语上不能用海拔,只能用相对高程、相对标高或标高。
4、海拔高程也称海拔高度，就是某地与海平面的高度差。严格的海拔高程(简称海拔高)，是地面点沿重力线到似大地水准面的距离。
