中国的盆地数量很大。其中，塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地被誉为中国的四大盆地，特色各异。下面对四大盆地具体加以说明，仅供参考。
四大盆地包括什么
传统认识里，四大盆地是：新疆南部的塔里木盆地（40多万平方公里）、四川盆地（26万多）、青海西北部的柴达木盆地（25.78万）及新疆北部准噶尔盆地（30多万平方千米）。
新的认识：地质学上重视鄂尔多斯盆地（即陕甘宁盆地），37万平方公里，渤海—华北盆地30多万；东北松辽盆地（约26万）与柴达木盆地（25.78万）差不多；西藏羌塘盆地22万（不包括中央隆起带则为16万平方公里比准噶尔的13万大）。
海洋盆地：中国四大海盆是东海盆地（26万平方公里）、南黄海—苏北盆地（18万）、珠江口盆地。
塔里木盆地
中国最大的内陆盆地，位于天山山脉和昆仑山脉之间。南北最宽处520千米，东西最长处1400千米。面积约40多万平方千米。
准噶尔盆地
位于阿尔泰山与天山之间，西侧为准噶尔西部山地，东至北塔山麓。南北宽450千米，东西长700千米，面积达30多万平方千米，沙漠占30%。
四川盆地
中国著名红层盆地，中国各大盆地中形态最典型、纬度最南、海拔最低的盆地。位于四川省东部，长江上游，面积26万余平方千米，占四川省面积的46%。
柴达木盆地
中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部。四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱，面积约25万平方千米。
盆地形成原因
盆地主要是由于地壳运动形成的。在地壳运动作用下，地下的岩层受到挤压或拉伸，变得弯曲或产生了断裂就会使有些部分的岩石隆起，有些部分下降，如下降的那部分被隆起的那些部分包围，盆地的雏形就形成了。
许多盆地在形成以后还曾经被海水或湖水淹没过，像四川盆地、塔里木盆地、准噶尔盆地等，都遭遇了这样的经历。后来，随着地壳的不断抬升，加上泥沙的淤积，盆地内部的海、湖慢慢地退却干涸，只剩下一些河水或小溪了。但是，那些曾经存在过的海、湖河流中，曾经生活过的大量生物死亡以后被埋入淤泥中，就会成为形成石油、煤炭的物质基础，这就是科学家们非常关注盆地研究的重要原因。盆地中的岩石沉积大多相对比较完整而连续，生活在那里的动物、植物死后也比较容易保存成化石，所以盆地也是古生物学家们寻找化石的好去处。
还有一些盆地，主要是由地表外力，比如风力、雨水等破坏作用而形成的。河流沿着地表岩石比较软弱的地方向下侵蚀、切割形成各种不同大小的河谷盆地。在我国西北部广大干旱地区，风力特别强，把地表的沙石吹走以后，形成了碟状的风蚀盆地。甘肃、内蒙古和新疆等地区的一些盆地就是这样形成的。
另外，在一些地下有石灰岩发育的地区，常年流动的地下水会使那里的岩石溶解，引起地表的岩石塌陷，也会形成盆地，地质学家们把这类成因的盆地称为岩溶盆地。我国西南云贵高原和广西等地就有很多这种类型的盆地。
在强烈的挤压或拉伸作用下，一些大型盆地的基底会发生断裂，形成一些“断陷盆地”，在我国华北渤海湾、西南地区的横断山区等地壳活动剧烈的地区，这类盆地多见。
沉积盆地在发展过程中经常受到地壳构造活动的影响，这种活动性可以被盆地不断接受的沉积物记录下来，通过对这些沉积物的地质和地球化学研究，人们能够描述、反演出这些地域中诸如气候变化、海平面变化、对气候有重大影响的温室气体与大气圈发生交换作用以及由构造活动决定的地形变化等地球演化历史过程。
