河流侵蚀是指河道水流破坏地表，并冲走地表物质的过程。河流侵蚀作用包括冲蚀作用、磨蚀作用和溶蚀作用，在很多城市都能看到河流侵蚀过的痕迹。河流的侵蚀会造成河流的改道，对岩石有溶蚀作用。
河流侵蚀的类别及影响
1.冲蚀：指水流的冲蚀使河岸崩塌，带走泥沙石砾。2.磨蚀：指被搬运的粗粒碎屑以滚动或跃移方式前进，沿途磨蚀河床和岸壁，砂砾之间也发生相互碰撞和研磨，使其粒径变小，圆度增大。3.溶蚀：水对可溶性岩石的化学侵蚀过程。当水中含有CO2时，则具有较强的溶蚀能力，在易溶岩区(如石灰岩区)溶蚀作用尤其明显。4.溯源侵蚀：向河流的发源处侵蚀，使河谷不断向上游地区延伸5.下蚀：垂直于地平面向下的侵蚀，使河床变深，一般形成V型谷。6.侧蚀：垂直于两侧河岸的侵蚀，也就是对两岸的侵蚀。使河谷变宽，河流横向发展变宽。
河流侵蚀的作用
河流在流动过程中，以其自身的动力(活力) 以及所挟带的泥沙对河床进行破坏，使其加深、加宽和加长的过程称为河流侵蚀作用。河流在地面上是沿着狭长的谷地流动的，这个谷地称河谷。
河谷在平面上呈线状分布，在横剖面上一般为近“V”字形，主要由谷坡、谷底、河床组成。河谷两则的斜坡称为谷坡，谷坡所限定较平坦的底下部分称谷底，河床是指常年被水占据的水槽，这三者常称为河谷要素。
