针叶林的叶面积比阔叶林小。针叶林主要分布在中高纬度地区，阔叶林主要分布在中、低纬度地区。针叶林具有耐寒、耐旱、温暖湿润；阔叶林有耐高温等特点。针叶林是寒温带地带的地带性植被，也是分布最北的森林。针叶林的北界是森林的北界。在冷温带以外，有许多不同类型的针叶林，但面积比冷温带小得多。
针叶林和阔叶林的区别
一、分布不同：
1、针叶林
针叶林主要分布于寒温带及中、低纬度亚高山地区的常绿或落叶针叶林。又称泰加林、北方针叶林。它分布于北纬45°—70°之间的寒温带地区，横贯欧亚大陆和北美的北部，形成一条完整的针叶林地带，即从挪威向东伸延，经瑞典、芬兰、俄罗斯和西伯利亚。
2、落叶阔叶林
广泛分布在温带地区。在大陆性气候影响较大的地方，落叶阔叶林过渡成针叶林。在欧亚大陆的温带，西欧典型的落叶针阔林可分布到前苏联的欧洲部分。在北美东部，约沿北纬45°一线以南地区。南美洲分布于巴塔哥尼亚高原。
二、特点不同
1、针叶林
针叶林是寒温带的地带性植被，是分布最靠北的森林，针叶林的北界就是森林的北界。在寒温带以外的地方，也生长着很多不同类型的针叶林，但是面积比起寒温带的针叶林要小很多了。
落叶松喜欢阳光充足而较干旱的环境，森林常较稀疏而阳光直达林下，冬季落叶后林下更是充满阳光，因此落叶松林是典型的“明亮针叶林”。落叶松的根系较浅，可以在永久冻土上生长，对土壤的要求不高，是生活在最严酷环境中的森林。
2、落叶阔叶林
森林的乔木成分全部是冬季落叶的阔叶树种，其中少数种类具有较小的叶片(如桦树、山杨等)，由这类树种组成的森林又称为小叶林。其中也偶有大型叶片树种（如悬铃木属、七叶树属），或羽状复叶树种。冬季和夏季的季相差异很大。即在夏季，由于种类的多样性，也呈现不同的季相。
针叶林和阔叶林的主要种类
一、针叶林树种：
1、华北落叶松林
分布于关帝、管涔、五台、恒山、太岳山等山地，海拔1600—2000米的阴坡、半阴坡。林下灌木稀疏，草本植物以苔草为主。
2、白杄、青杄林
分布于五台、关帝、管涔及桓山等，海拔1500—2300米的阴坡。白杄、云杉除纯林外，常与青杄（细叶云杉）混生。青杄较白杄分布稍低，并伴生有白桦、山杨等。灌木种类较少，草本层不发达，藓类植被茂盛。白杄树是我省中山地区造林优良树种。
3、油松林
油松林是华北地区温性针叶林的代表类型，分布广泛，凡海拔800—2000米的低中山地均能良好生长。分天然次生林和人工林，多为中幼龄林。太行、太岳、吕梁、五台、恒山、中条山等区均有分布。
群落外貌整齐，多为纯林，间有栓皮栎、白皮松、辽东栎或山杨混生。油松喜阴，耐瘠薄，适应性强，生长良好，材质优良，是华北山地重要造林树种。
二、落叶阔叶林
1、栎林
栎林是暖温带落叶阔叶区域地带性植被的主要类型，这类森林主要有辽东栎林、蒙古栎林、槲栎林、槲树林、麻栎林和栓皮栎林等。
辽东栎林是暖温带落叶阔叶林区北部分布较广的森林群落。植物种类比较丰富。乔木层郁闭度大，以辽东栎为主，伴生树种因地而异。
栓皮栎林是暖温带落叶阔叶林区域南部的主要森林类型之一。它对生境条件要求不严，多为纯林，乔木层除栓皮栎外，伴生种主要有槲栎、麻栎、锐齿槲栎和油松等。
2、山地杨桦林
山地杨桦林主要的是山杨林和桦木林。山杨林分布很广，它是针叶林或落叶阔叶林破坏后出现的次生植被，群落外貌整齐，树干挺直，林下灌木及草本较丰富。
桦木林中分布最广的是白桦林。白桦是喜光的阳性树种，也是针叶林或落叶阔叶林破坏后出现的次生类型。群落外貌整齐，树干挺直，树皮白色，形成特有的景观。林下灌木及草本种类较多。
3、河岸落叶阔叶林
落叶阔叶林蕴藏着丰富的植物资源，它在水土保持上也有重要的意义。栎林中的栎树是良好的用材树种，其叶子是山区饲养柞蚕的饲料。山杨、白桦是速生用材树种，其树干挺直，木材产量大，为很好的民用材和坑道材，它们生长迅速，往往成片萌生，有很大的水土保持及改良土壤的效应，也是造纸的好原料。
